Ruff Knowledge is a performance about ruffs and the diversity of gender and sexuality in nature.
Suomeksi alla.
Here is a great critical text about the piece by Lotta Kähkönen.
Homosexual behavior and gender diversity are common phenomena in nature, yet they receive very little visibility in media about nature. The ruff (Calidris pugnax) is perhaps the most diverse wild vertebrate species. During the breeding season, male ruffs all look strikingly different from each other, also resembling females in some cases. All the different types of ruffs engage in sexual activity with each other. Nevertheless, these birds are generally categorized into two sexes, and their behavior is assumed to be motivated by heterosexual reproduction.
Humans tend to make circular arguments when observing nature: they interpret natural observations through their values, and then use this value-laden version of nature to justify the same values as “natural”.
Ruff Knowledge asks, how do we know about birds? Can we know what it’s like to be a bird? Would that knowledge change our relationship with birds and the world? What happens in humans when observing birds? What happens in the birds being observed and observed back?
Here is a text of mine about Ruffs (in Finnish).
Text, video, audio, and performance: Camille Auer
Dramaturg: Emil Santtu Uuttu
Costume: Johanna Porola
Filming assistant: Nea Alasaari
Artistic dialogue: Teo Ala-Ruona
Bird dialogue: Elliot Lundegård and Helinä Ääri
Production: Baltic Circle, Kanneltalo, and Camille Auer
Production of the guest performance: Ehkä-production and Camille Auer
Residencies: Bioart Society/Ars Bioarctica (Kilpisjärvi), Ehkä-production/Contemporary Art Space Kutomo (Turku), Mad House Helsinki (Helsinki), and Pro Artibus (Tammisaari)
Supporters: Arts Promotion Centre Finland, and Finnish Cultural Foundation
Thank you: Turku Museum Centre, Minna and Seppo
Premiere: 22.11.2023 Baltic Circle/Kanneltalo, Helsinki, also shown at Spring Roll festival at Kutomo in Turku and Trans* Creative symposium in Helsinki
Duration: approx. 80 min, no intermission
Language: English
Genre: performance art
Genre specifically: a combination of lecture, voice piece, performance, and video installation
Performance photos: Tani Simberg
Ruff Knowledge on esitys suokukoista sekä sukupuolen ja seksuaalisuuden moninaisuudesta luonnossa.
Homoseksuaalinen käytös ja sukupuolen moninaisuus ovat luonnossa yleisiä ilmiöitä, jotka eivät saa lainkaan näkyvyyttä luontomedioissa. Suokukko (Calidris Pugnax, engl. Ruff) on lajina kenties moninaisin luonnonvarainen selkärankainen. Soidinaikaan koiraspukuiset linnut ovat kaikki keskenään eri näköisiä. Sen lisäksi osa niin kutsutuista koiraista näyttää niin kutsutuilta naarailta. Kaikki erilaiset suokukot harrastavat seksiä keskenään. Siitä huolimatta linnut yleisesti jaetaan kahteen sukupuoleen, ja niiden käyttäytymisen motiiviksi oletetaan heteroseksuaalinen lisääntyminen.
Ihmisillä on luontoa havainnoidessa taipumus tehdä kehäpäätelmä: luontohavaintoja tulkitaan oman arvomaailman kautta, ja tätä arvolatautunutta versiota luonnosta taas käytetään omien arvojen perustelemiseen ”luonnollisina”.
Ruff Knowledge kysyy, miten tiedämme linnuista? Voimmeko tietää jotain siitä, millaista on olla lintu? Muuttaisiko se tieto suhdettamme lintuihin ja maailmaan? Mitä ihmisessä tapahtuu lintuja tarkkaillessa? Entä linnuissa?
Täältä löytyy aikaisempi esseeni aiheesta.
Teksti, video, ääni ja esiintyminen: Camille Auer
Dramaturgia: Emil Santtu Uuttu
Esiintymisasu: Johanna Porola
Kuvausassistentti: Nea Alasaari
Taiteellinen dialogi: Teo Ala-Ruona
Lintudialogi: Elliot Lundegård ja Helinä Ääri
Tuotanto: Baltic Circle, Kanneltalo ja Camille Auer
Vierailun tuotanto: Ehkä-tuotanto ja Camille Auer
Residenssit: Bioart Society/Ars Bioarctica (Kilpisjärvi), Ehkä-tuotanto/Nykytaidetila Kutomo (Turku), Mad House Helsinki (Helsinki) ja Pro Artibus (Tammisaari)
Tukijat: Suomen Kulttuurirahasto ja Taiteen edistämiskeskus
Kiitos: Turun museokeskus, Minna ja Seppo
Ensi-ilta: 22.11.2023 Baltic Circle/Kanneltalo, Helsinki, esitetty lisäksi Spring roll festivaaleilla Kutomolla Turussa sekä Trans* Creative symposiumissa Helsingissä
Kesto: noin 80 min, ei väliaikaa
Kieli: englanti
Genre: esitystaide
Genren tarkennus: luennon, ääniteoksen, performanssin ja videoteoksen yhdistelmä
Kuvat: Tani Simberg
Camille Auer 